Nossas células são formadas por três partes: a membrana celular, que é a parte mais externa; o citoplasma (o corpo da célula); e o núcleo, que contêm os cromossomas, que, por sua vez, são compostos de genes. Os genes são arquivos que guardam e fornecem instruções para a organização das estruturas, formas e atividades das células no organismo. Toda a informação genética encontra-se inscrita nos genes, numa “memória química” – o ácido desoxirribonucleico (DNA).
É através do DNA que os cromossomas passam as informações para o funcionamento da célula. Quando uma célula normal sofre alterações no DNA dos genes, ocorre o fenômeno de mutação genética. A mutação genética é um dos primeiros mecanismos no processo de formação do câncer. As células cujo material genético foi alterado passam a receber instruções erradas para as suas atividades. As células alteradas passam então a se comportar de forma anormal.
Quando essas alterações estão relacionadas ao processo de multiplicação celular, pode haver o desenvolvimento do câncer. A partir daí, essas células multiplicam-se de maneira descontrolada, mais rapidamente do que as células normais do tecido à sua volta, formando “massas” (tumores) que crescem progressivamente, infiltrando os tecidos vizinhos.
Geralmente, têm capacidade para formar novos vasos sanguíneos que as nutrirão e manterão as atividades de crescimento descontrolado. A seguir, essas células adquirem a capacidade de se desprender do tumor e de migrar através dos vasos sanguíneos ou linfáticos e, através desses, disseminar-se, chegando a órgãos distantes do local onde o tumor se iniciou, formando as metástases.
No local da metástase as células cancerosas vão substituindo as normais, fazendo com que o órgão acometido vá perdendo suas funções.
Por exemplo, a invasão dos pulmões gera alterações respiratórias, a invasão do cérebro pode gerar dores de cabeça, convulsões, alterações da consciência etc. O corpo passa então a sofrer com a presença desses novos tumores e o prejuízo nas funções dos órgãos. Além disso as células tumorais produzem substâncias que alteram a fisiologia do nosso corpo, como a perda do apetite que leva ao emagrecimento.
Resumindo, o câncer é um tumor maligno, onde as células do nosso corpo perdem sua identidade e função e passam a crescer rapidamente e desordenadamente, invadindo as estruturas vizinhas e nas fases avançadas se espalhando pelo corpo, alterando o funcionamento dos órgãos e “roubando” energia do restante do organismo.
Texto – Dr. Marciano Anghinoni
